在中国各省区，贵州开发较晚，直到明代才建省。万历年间的御史宋兴祖在奏议中说贵州的基本情形是“民居其一，苗居其九，一线之外四顾皆夷，即平居无事，商贾稀阔”。由于贵州地形复杂、夷人众多、经济落后，守住内地入黔的“一线”道成为重要的治省治边方略，在这一政策影响下，一线道沿线卫所设置密集，这一区域也日渐发展成较为封闭的汉人社群，形成影响至今的屯堡文化区域。

这一区域明代包括平坝、普定、安庄三卫（据万历年间郭子章《黔记》）；清代领有归化、郎岱二厅，永宁、镇宁二州，普定、清镇、安平三县（据《咸丰安顺府志》）；民国辖安顺、普定、镇宁、平坝、紫云、广顺等县（据民国二十年代末《续修安顺府志》）；新中国成立后，行政区划屡有调整，以今日的行政归属看，屯堡文化的核心地带对应以安顺西秀区为中心，东起平坝区以西，南迄紫云县交界，西抵关岭县，北达普定县的黔中地区。

                                    图1-2 黔中屯堡地区地形地貌图